D铆a Mundial del Agua:
Elizabeth Garrido, Directora de la Escuela de Ciencias Ambientales y Sustentabilidad de Universidad Andr茅s Bello, advierte sobre la importancia de cambiar la forma en que el agua es consumida. Adem谩s, comenta acerca de los efectos negativos de fen贸menos contaminantes, como los incendios forestales.
Los m煤ltiples incendios que afectaron a la zona centro sur de nuestro pa铆s durante los meses de verano, y as铆 tambi茅n la dificultad al combatirlos, trajo otra vez la recurrente preocupaci贸n de poder contar con un recurso tan vital como escaso: el agua.
Hoy, fecha en que se celebra el D铆a Mundial de Agua, 鈥渃omo medio para centrar la atenci贸n en su importancia y abogar por una gesti贸n sostenible鈥, seg煤n afirma la UNESCO, es momento oportuno de fijar la mirada en c贸mo se usa, a nivel industrial, agr铆cola y dom茅stico, a fin de frenar la existencia de medioambientes cada vez m谩s secos.
Al respecto, seg煤n se帽ala Elizabeth Garrido, Directora de la Escuela de Ciencias Ambientales y Sustentabilidad de Universidad Andr茅s Bello, 鈥渓a influencia humana en el cambio clim谩tico a trav茅s de la generaci贸n de gases de efecto invernadero ha aumentado la ocurrencia de eventos clim谩ticos extremos lo que ha hecho que las olas de calor y las sequ铆as sean m谩s frecuentes y severas. Los per铆odos secos asociados a per铆odos persistentes de baja precipitaci贸n generan con el tiempo d茅ficits en la humedad del suelo, en los flujos de agua y su almacenamiento, generando como consecuencia una reducci贸n del suministro de agua鈥.
驴Pero c贸mo frenar un fen贸meno de tal gravedad, si acaso el planeta, y Chile en particular, estuviesen a煤n a tiempo de hacerlo? Para la acad茅mica es fundamental 鈥渢omar consciencia de que somos un pa铆s vulnerable en t茅rminos de disponibilidad de agua, y de que esta situaci贸n ir谩 acrecent谩ndose en los pr贸ximos a帽os debido a los efectos del cambio clim谩tico y a nuestros patrones de consumo, que se basan principalmente en un modelo de extracci贸n, uso y desecho鈥. Como medidas concretas, comenta que es necesario 鈥渄isminuir nuestro consumo, ya que si lo hacemos disminuir谩 la extracci贸n y los impactos asociados a su cadena de producci贸n y disposici贸n鈥. Tambi茅n aconseja contar con aparatos eficientes para el uso del agua en el hogar, revisar constantemente las ca帽er铆as, o escoger productos o servicios que sean m谩s sustentables y tengan una menor huella h铆drica asociada.
Sin embargo, los problemas respecto de este recurso no est谩n s贸lo asociados a su escasez sino tambi茅n a la presencia de contaminantes originados por actividades dom茅sticas, agr铆colas e industriales, 鈥渓os que son invisibles en comparaci贸n a la falta de agua, pero que a la larga generan problemas de salud en las personas y en los ecosistemas acu谩ticos鈥, sostiene Elizabeth Garrido.
En ese sentido, y en vinculaci贸n con los recientes incendios, la calidad del agua de las regiones que sufrieron la emergencia podr铆a haber sido afectadas por cenizas o compuestos qu铆micos que escurren a las aguas, debido a que los incendios disminuyen la permeabilidad del suelo. Por otro lado, agrega la acad茅mica, 鈥渓a disminuci贸n de la capacidad de infiltraci贸n del agua y la p茅rdida de cobertura vegetal podr铆an aumentar la erosi贸n y disminuir la retenci贸n de agua, atacando tambi茅n la capacidad de recarga de los acu铆feros y, por ende, la disponibilidad del recurso. Adicionalmente, la p茅rdida de vegetaci贸n causada por los incendios forestales afecta el ciclo de agua, ya que reduce la capacidad de los bosques de absorberla y almacenarla鈥.
De todas formas, la acad茅mica agrega que para contrarrestar esta problem谩tica se requiere avanzar en mejorar la institucionalidad del agua. 鈥淒ebemos trabajar el marco regulatorio para incentivar su reutilizaci贸n en los diferentes sectores productivos, optimizar la infraestructura de distribuci贸n de agua potable y fomentar el riego eficiente en la producci贸n de alimentos鈥.
Sobre lo que se puede esperar respecto de la situaci贸n del agua en Chile, pa铆s que se encuentra entre los 30 con mayor estr茅s h铆drico del mundo, Elizabeth Garrido se帽ala que su escasez deber铆a seguir creciendo durante los pr贸ximos a帽os, 鈥渃omo consecuencia de los cambios de patrones de precipitaci贸n, la menor acumulaci贸n de nieve y las altas temperaturas, y tambi茅n de factores antr贸picos como su uso intensivo y la contaminaci贸n鈥. As铆, y de acuerdo a lo que tambi茅n se帽ala la Directora de la Escuela de Ciencias Ambientales de UNAB, buena parte de ese futuro depender谩 de las acciones que lleven a cabo las personas y la sociedad.